TMZ, ünlü haberlerinde sınırları zorlamasıyla bilinen bir medya kuruluşu olarak, bu kez sert eleştirilerin hedefi oldu. New York Times‘ın haberine göre, One Direction grubunun eski üyesi Liam Payne‘in Arjantin’deki otel odasının balkonundan düşüp hayatını kaybetmesinin ardından TMZ, şarkıcının cesedine ait olduğu iddia edilen bir görüntü paylaştı. Görüntülerin paylaşılmasının ardından gelen tepkiler üzerine, TMZ söz konusu fotoğrafı yayından kaldırdı, ancak bu karar eleştirilerin dinmesine yetmedi.

Gazetecilik Etik Tartışmaları Alevlendi

BBC’den gazeteci Shayan Sardarizadeh, sosyal medya platformu X’te yaptığı bir paylaşımda TMZ’yi eleştirerek, “TMZ, ölüm haberinden sadece birkaç dakika sonra genç bir adamın ölü bedeni üzerinden tıklama ve reklam parası almaya çalışıyor” dedi. Ayrıca, “Liam Payne’in ailesinden biri olduğunuzu ve bu görüntüleri gördüğünüzü hayal edin” diyerek duygusal bir bakış açısı sundu.

TMZ, önce ahşap bir zeminde yatan bir cesedin kısmen kırpılmış fotoğrafını yayınlamıştı. TMZ’nin açıklamasına göre, cesedin Buenos Aires/Arjantin‘deki bir otelde çekildiği ve Payne’in kimliğini sol ön kolundaki dövmeden tespit ettikleri iddia edildi. Görsele eşlik eden metinde, Payne’in sol ön kolundaki saat ve karnındaki akrep dövmesine dikkat çekildiği belirtiliyordu.

Tepkilerin Ardından Geri Adım

TMZ, yayınladığı bu fotoğrafı ve metindeki ilgili bölümleri kaldırdı. Ancak bu değişiklikle ilgili herhangi bir açıklama yapılmadı ve editörlerden de bir düzeltme notu yayınlanmadı. TMZ’nin sözcüsü, basın organlarından gelen yorum taleplerine cevap vermedi.

Bu durum, gazetecilik etik kurallarını yeniden gündeme getirdi. Poynter Enstitüsü’nün Craig Newmark Etik ve Liderlik Merkezi başkanı Kelly McBride, ölü bedenlerin görüntülerinin yayınlanmasının ancak belirli bir kamu yararı unsuru olduğunda savunulabileceğini belirtti. McBride, bu tür durumlarda, haber kuruluşlarının aldıkları olağanüstü kararları açıklayabilmeleri gerektiğini vurguladı. Bu açıklamanın yapılmadığı hallerde, medya kuruluşlarının genellikle kararlarını geri almak zorunda kaldıklarını ifade etti.

Ünlülük ve Kültürel Önem Tartışması

Ulusal Basın Fotoğrafçıları Derneği etik komitesi başkanı Sean Elliot da konuya ilişkin görüşlerini paylaştı. Elliot, fotoğraf editörlerinin bu tür zor yayın kararlarında dikkatli bir editoryal muhakeme yürütmesi gerektiğini belirtti. “Bu kişi yeterince ünlü mü ve ölümü kültürel bir mihenk taşı olacak kadar önemli mi? Bu sadece TMZ’nin kendisi için verebileceği bir karardır” dedi.

Bu eleştiriler, gazetecilik etik kuralları ve ünlülerle ilgili haberlerde mahremiyetin korunması konusundaki hassasiyetleri bir kez daha gözler önüne serdi.