Penguenlerin sevimli görüntüleri, yıllardır hayvanat bahçelerinin ve belgesellerin en ilgi çekici unsurlarından biri olmuştur. Ancak, internette hızla yayılan bir bilgi, dünya genelinde büyük şaşkınlık yarattı: Bugün bildiğimiz penguenler, aslında gerçek penguenler değil, başka bir türden kuşlar.

Reddit’teki İddialar Olay Yarattı

Bu konu, “Today I Learned” başlığı altında Reddit platformunda paylaşılan bir gönderiyle gündeme geldi. Bir kullanıcının, “Bugün, ‘penguen’ olarak bildiğimiz kuşların aslında farklı bir tür olduğunu ve gerçek penguenlerin neslinin tükendiğini öğrendim” yazısı, binlerce kişiyi şok etti. İlk başta birçok kişi bunun yalan haber olduğunu düşündü, ancak tarihsel veriler bu bilginin doğruluğunu destekliyor.

Büyük Dalcımartıların Trajik Sonu

Gerçek penguenler, bilimsel adıyla Pinguinus impennis, Arktik ve yarı Arktik bölgelerde yaşayan kuşlardı. Büyük dalcımartılar, uçma yetenekleri olmayan ve günümüzdeki penguenlere fiziksel olarak çok benzeyen canlılardı. Ancak bu kuşların belirgin özelliklerinden biri, daha büyük ve bombeli gagalarıydı. İlginç bir şekilde, biyolojik olarak penguenlerin yakın akrabası bile değillerdi.

Soylarının Tükenişi ve Avlanma

Bir zamanlar milyonlarca bireyden oluşan bu gerçek penguenler, 3 Temmuz 1844’te İzlanda’nın Eldey Adası’nda, balıkçılar tarafından son çiftinin öldürülmesiyle tamamen yok oldu. National Geographic‘e göre, bu kuşların avlanmasının temel nedeni, etlerinin, yağlarının ve yumurtalarının yoğun talep görmesiydi. Ayrıca müzeler ve koleksiyoncular, bu nadir kuşların derilerine sahip olmayı prestij olarak görüyordu. Bu talep, özellikle 1770’lerde türün dramatik biçimde azalmasına sebep oldu.

Üzücü Miras

Bu canlıların yok oluşuna dair hikayeler, insanoğlunun doğaya verdiği zararın bir örneği olarak hafızalarda kaldı. Bazı kaynaklara göre, balıkçılar bu kuşları “fırtına getirdiği” gerekçesiyle öldürdü. Ancak asıl nedenin, koleksiyonerlere duyulan ilgi ve bu hayvanlara olan talep olduğu düşünülüyor. Örneğin, Danimarka Ulusal Tarih Müzesi’ni gezen bir kullanıcı, “Bir insan tarafından öldürülen son büyük dalıcımartının doldurulmuş vücudunu gördük” diyerek durumu paylaştı.

Şu Anda Nerede Olabilirlerdi?

Eğer büyük dalcımartıların soyu tükenmemiş olsaydı, bu kuşlar bugün Kanada, Grönland, İzlanda, Britanya Adaları ve ABD’nin New England eyaletlerinde görülebilirdi. Hatta İtalya ve Ege’nin bazı bölgelerinde bile izleri vardı. Bu geniş coğrafyada yaşamış bu türün üzücü kaybı, doğanın korunması konusundaki bilincimizi artırmak için önemli bir hatırlatıcıdır.