ABD Senatosu, tanınmış kalp cerrahı ve televizyon sunucusu Dr. Mehmet Öz’ün, Medicare ve Medicaid hizmetlerinin bağlı olduğu Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) başkanlığına atanmasını 53’e karşı 45 oyla onayladı. Bu kararla birlikte Öz, ABD’de milyonlarca kişinin sağlık hizmetlerine erişimini denetleyecek kurumun yönetimini üstlenmiş oldu.

Cumhuriyetçilerin Desteğiyle Atandı

Dr. Öz, geçen yıl ABD Başkanı Donald Trump tarafından CMS başkanlığına aday gösterilmişti. Onay süreci boyunca Öz’e yöneltilen eleştiriler arasında, geçmişte kullandığı bazı alternatif tıbbi yaklaşımlar ve pandemi dönemindeki bazı çıkışları öne çıktı. Ancak Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olduğu Senato, parti çizgileri doğrultusunda yapılan oylama sonucu Öz’ün görevini onayladı.

Alanında Uzman, Medyada Tanınan Bir İsim

Columbia Üniversitesi mezunu olan Dr. Öz, kalp cerrahisi alanında uzun yıllar çalıştı. 2009’da başlayan ve büyük ilgi gören “The Dr. Oz Show” adlı televizyon programıyla ABD genelinde tanınan bir figür haline geldi. Programda sağlık önerilerinin yanı sıra, gerçek suç hikâyeleri ve ünlülerle yapılan röportajlar da yer aldı.

64 yaşındaki Öz, zaman zaman kanıta dayalı olmayan zayıflama ürünleri ve alternatif tedaviler önerdiği için tıp camiasından eleştiri aldı. Ayrıca COVID-19 pandemisi sırasında maske kullanımı konusunda destek açıklamaları yapmasına rağmen, daha sonra sıtma ilaçlarını virüs için olası bir tedavi olarak göstermesi tartışma yaratmıştı.

CMS’nin Sorumluluğu Büyük

Dr. Öz, CMS başkanı olarak Medicare ve Medicaid gibi devlet destekli sağlık sigortası programlarını denetleyecek. Bu görev, ABD’de yaşayan milyonlarca düşük gelirli bireyin ve yaşlı vatandaşın sağlık hizmetlerinden sorumlu olmayı kapsıyor. Ayrıca kurum, Obamacare olarak bilinen Uygun Bakım Yasası’nın uygulanmasından da sorumlu.

Atamanın, Kongre’de Medicaid programındaki olası bütçe kesintilerinin tartışıldığı bir döneme denk gelmesi dikkat çekti. Dr. Öz, Senato’da yaptığı açıklamada, Medicaid kullanıcıları için çalışma zorunluluğunu desteklediğini, ancak bu şartın programa erişimi engellememesi gerektiğini ifade etti.

“Bakım Kalitesini Artırmalıyız”

Dr. Öz, oturumda yaptığı konuşmada bazı doktorların Medicaid hastalarını düşük ödemeler nedeniyle kabul etmekte isteksiz olduğunu vurgulayarak, “Kaliteyi koruyarak sistemi genişletmek zorundayız. Bunun için cesur kararlar alınması gerekiyor,” dedi.

Öz, CMS başkanlığına, ABD Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.’ın diğer kamu sağlık kurumlarında gerçekleştirdiği geniş çaplı kesintilerin hemen ardından geçiyor. Bu kesintiler, Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) ve Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) gibi önemli kurumlarda binlerce çalışanın işten çıkarılmasına neden olmuştu.

CMS’nin de yaklaşık 300 çalışanla yollarını ayırması ve sağlık hizmeti maliyetlerini düşürmek üzere yeni bir bütçe stratejisi uygulamaya başlaması bekleniyor.