NASA, şeklinden dolayı “Noel Ağacı Kümesi” olarak adlandırılan NGC 2264’ün yeni görüntüsünü yayımladı. Yıldız ışıklarının parıltısıyla bir yılbaşı ağacını andıran bu kozmik yapı, bilimin ve evrenin güzelliklerini bir kez daha gözler önüne serdi.

2 Bin 500 Işık Yılı Uzaklıkta

NGC 2264, Dünya’dan yaklaşık 2 bin 500 ışık yılı uzaklıkta bulunan genç yıldızlardan oluşan bir küme. NASA bilim insanları, bu yıldız kümesini görselleştirmek için çeşitli teknolojilerden faydalandı. Görüntüde:

• Yeşil renk, yıldız kümesindeki gazın bir ağaç şeklini vurgulamak için kullanıldı.
• Beyaz ve mavi renkler, yıldız ışıklarının bir yılbaşı ağacı süsü gibi görünmesini sağladı.

Bu etkileyici görsel, NASA’nın Chandra X-Ray Gözlem Programı’ndan gelen x-ışını verileri ile James Webb Uzay Teleskobu’ndan alınan kızılötesi verilerin bir araya getirilmesiyle oluşturuldu. Kasım 2024’te Arizona’daki bir teleskopla astrofotoğrafçı Michael Clow tarafından yakalanan optik veriler de görüntüye yeşil ve mor tonlar ekledi.

Genç Yıldızlardan Oluşan Bir Küme

Bilim insanları, NGC 2264’ün bir ila beş milyon yıl yaşındaki genç yıldızlardan oluştuğunu belirtiyor. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Güneş yaklaşık 5 milyar yıl yaşında, yani bu kozmik ağacın yıldızları henüz gençlik dönemlerini yaşıyor.

James Webb Teleskobu’nun Katkısı

James Webb Uzay Teleskobu, NGC 2264’ün bu kadar detaylı görüntülenmesinde önemli bir rol oynadı. Webb, evrenin sırlarını keşfetmek için kızılötesi verilerle çalışan en gelişmiş teleskoplardan biri olarak, yıldızların oluşumu ve gelişimi hakkında kritik bilgiler sağlıyor.

Bilim insanları, bu tür çalışmalarla yalnızca yıldızların değil, aynı zamanda evrenin oluşum ve evrim süreçlerini de daha iyi anlamayı hedefliyor.